廢水處理是指通過各種技術方法，將工業或生活廢水中的污染物分離出來，或將其轉化為無害物質，從而使廢水得到凈化，達到排放或回用標準。
由于廢水處理的目的不同，可按照沉淀均質、的達標排放、循環回用等不同要求來確定不同的處理深度，根據廢水深度的不同可以分為一、二、三級處理。
　　根據廢水中污染物在處理過程中的變化特性，又可分為分理處理、轉化處理、稀釋處理及對廢水處理產生的污泥的處理。
　　不同的廢水采用不同的處理方法，不同的處理方法有不同的原理、設備和工藝流程、廢水處理中采用的技術方法，主要為1、物理處理方法2、化學處理方法3、物理化學處理方法4、生物化學處理方法。分離處理多屬物理處理方法或物理化學處理方法。轉化處理亦化學處理方法和生化處理方法為主，還包括消毒處理。廢水的深度處理可以將不同的工藝組合成一定得處理系統，以求得到預定的處理標準。
　　廢水處理的基本方法可以分為兩類：一類是將污染物從廢水中分離出去，如沉淀方法，常用的藥劑有聚合氯化鋁、聚合氯化鋁鐵、堿式氯化鋁、陰離子聚丙烯酰胺、陽離子聚丙烯酰胺等凈水藥劑。另一類是將污染物轉化為無害物質或轉化為可分離物質后再予以分離，如生物處理等。前者以物理方法為主。
　　所謂物理方法，是指對天然水體或人類活動所排放的廢水中，含有的一些不溶性懸浮物、油或漂浮物，利用機械力或其他物理作用將其從水中分離出來，在分離過程中不改變其性質，但達到了廢水處理凈化的目的。如1、重力分離（1）沉淀法又叫澄清法（2）浮上法2、離心分離法3、過濾法（1）格柵法（2）濾網（3）砂濾
　　廢水的化學處理方法是利用化學反應的原理，通過中和、氧化還原、混凝的作用，使廢水中的污染物發生化學性質或物理形態上的變化，以便能從廢水中分離回收，或是由于改變了它們的化學性質而使其無害化的一類處理方法。此類處理的對象主要是廢水中可溶解的無機物和難以生物降解的有機物以及有毒有害的膠體物質。經常與生物處理方法一起用于廢水的二級或有機廢水的三級處理。
　　廢水的化學處理中常用的方法有：1、中和法 （1）酸堿中和法（2）投藥中和法（3）過濾中和法 2、化學混凝法：常用的有：無機混凝法、有機混凝法和高分子混凝劑 。利用混凝法處理廢水主要是用于廢水處理的預處理、中間處理和深度處理的各個階段3、化學沉淀法：（1）中和沉淀法（2）硫化物沉淀法（3）鋇鹽沉淀法（4）鐵氧體沉淀法 4、氧化還原法和電化學法。
廢水的物理化學處理法：其常用的方法有吸附、離子交換、浮選、氣提吹脫等
 　　廢水的生物處理方法簡稱為生物處理方法或生化法。該法的處理過程使廢水與微生物混合接觸，利用微生物在自然環境中的代謝作用，既微生物體內的生物化學作用分解廢水中的有機物和某些無機毒物。