防腐劑的作用：能抑制微生物生長繁殖的物質稱防腐劑。而殺菌劑則是能破壞和殺滅微生物的物質。防腐劑對微生物繁殖體有殺滅作用，對芽胞則使其不能發育為繁殖體而逐漸死亡。不同的防腐劑其作用機理不完全相同。如醇類能使病原微生物蛋白質變性；苯甲酸、尼泊金類能與病原微生物酶系統結合，影響和阻斷其新陳代謝過程；陽離子型表面活性劑類有降低表面張力作用，增加菌體細胞膜的通透性，使細胞膜破裂、溶解。